2016: Gibson’s Best Year Ever.というキャッチコピーが掲げられているGibson USAの最新ラインナップ。今年度製作されている主要なカタログモデルには、それぞれ2パターンのバリエーション展開があります。
一方はマニュアル・チューナー（手動ペグ）を搭載し、ナット幅などの仕様を伝統的なスタイルへと原点回帰させたTraditional Seriesであり、もう一方は2015年モデルのコンテンポラリーなスペックを、更にネクストステージへと昇華させた新製品High Perfomanceシリーズです。ここでは、2016年のギブソン製品に新たな彩りを添えている新製品HPシリーズについてクローズアップしてみましょう。
HPシリーズの、レスポール・スタンダードとレスポール・スタジオでは、バックパネル内に新開発のディップスイッチ・サーキットが搭載されております。
このスイッチにより、コントロールノブを引き上げた際のコイルタップ/コイルスプリットが切り替え可能。前者はハムバッカーの出力を適度に弱める用途、後者は、更にはっきりシングルコイルのニュアンスを出すための用途です。ボリュームを絞った時に音がこもるのを防ぐハイパスフィルターや、DAWに便利な過信号サプレッサーの有無も選べます。
昨年のブラスナットからアップデートされたチタン製のゼロフレットナットは六角レンチで容易に高さの微調整が可能。ブラス製と比較して明瞭なサウンドに貢献しております。ブリッジサドルもチタン製ですので、耐久性面でのアドバンテージがあります。
ナット幅は昨年までの1.795インチ（約45.6ミリ）よりスリムですが、現行トラディショナル・シリーズの1.695インチ（約43.1ミリ）に対しては、若干幅広な1.745インチ（約44.3ミリ）で、テクニカルなプレイスタイルにも対応しております。
2008年のロボットギター発売より、アップデートが繰り返されてきたオートチューニング機構の最新バージョンを搭載しております。2012年末にラインナップされたMin-ETueが2015年モデルよりG-Forceと改称されましたが、今年からはシャフトのナットキャップが不要となり、ストリングスロットを備えたクロームキー仕様に改良。ファームウェアのアップデートによって、ますます速くて正確なマルチ・チューニングが可能になりました。
超低温のクライオジェニック処理を施して耐久性を増したフレットワイヤーは、コンピュータ制御のPLEKマシンにより精密にレヴェリング調整がされているため、従来以上にストレスフリーなフィンガリングが可能で、正確なイントネーションが魅力です。
指板のキワまで幅広くフレットを使えるオーバーバインディング仕様で、とりわけグロスフィニッシュモデルの場合は、丁寧にロールドエッジ加工がされており、美しいバフがけ仕上げを行ったうえで工場を出荷されております。
ハムバッカー搭載モデルのレスポールは、エスカッション部分にスライドするだけで着脱ができるピン留めタイプのリムーバブル・ピックガードを採用。モデルによって、トラディショナル・シリーズより、上質なウッドセレクションが行われている他、帯電防止のバックプレートや、シュプリームグリップ・スピードノブ、新開発のゴールドコンタクトジャック、ミルスペックのトグルスイッチ、へヴィゲージの配線材等、そのシリーズ名に相応しいハイパフォーマンスなスペックを意欲的に導入しております。
レスポール・スタジオ、トラディショナル、スタンダード、SGスタンダード(P-90含む)モデルのみに、アルミニウム・ハードシェルケースが付属されます。
その他のモデルにはセミハード・ギグケースが付属します。
Explorer,FlyingVにはそれぞれハードシェル・ケース、Firebirdにはギグケースが付属となります。
FAST ACCESS HEEL
伝統的なレスポールモデルに共通のウィークポイントといえば、ダブルカッタウェイデザインと比較してハイポジションが弾きにくいこと。その演奏性能を大幅に改善したファストアクセス・ヒールジョイントは、High Perfomance Seriesの大きな特徴です。
とても滑らかなネックヒール形状で、その製作工程のためには専用のジグも用意されております。SGやエクスプローラーはもちろん、何とスルーネック構造のファイアーバードにまで採用されているのが特筆すべきところです。