The World Of Gibson Custom Archtop Jazz Guitars

　ソリッド・アーチトップ・ジャズギターのラインナップの中でもフラッグシップモデルと言えるGibson L-5は17インチ幅のボディサイズですので、18インチのSuper 400に比べるとやや小ぶりなデザインで取り回しが良く、一般的な日本人の体型でもそれほどストレスを感じずにプレイすることが可能だと思います。単板を削り出したソリッド・スプルース材によるボディトップ、また同様にカーヴド・プレスされたメイプルによるサイド/バックというスタイルは、今日のジャズギターのスタイルの礎を築きました。

　L-5は、ウェス・モンゴメリーWes Montgomeryをはじめとして多くのジャズギタリストに愛用されてきました。マルチバインディング、エボニーフィンガーボード、ブロックインレイ、 ゴールドハードウェアなど、一見するからにプレミアムな仕様のギターです。もともと1951年当時のエレクトリック仕様L-5には、ローズウッド製のブリッジとドッグイヤータイプのP-90ピックアップが搭載されていました。その後、1958年頃になるとレスポールモデル同様にブリッジがオクターブチューニング可能なABR-1へと変更、ピックアップもセス・ラヴァーの開発したオリジナル・PAF・ハムバッキングをマウントしたモデルとなります。1960年代に入ると先の尖った、フローレンタイン/ポインテッド・カッタウェイが採用されますが、ギブソンカスタムではそれ以前の時期の仕様を再現していることになります。 （1968-1969年にかけて再びヴェネチアン/ラウンデッド・カッタウェイへと仕様変更されることになります。）

　現行モデルのピックアップはヴィンテージPAFをイメージしたナチュラルなレスポンスの57クラシックを採用。25.5インチスケールのしっかりした厚みのあるネックグリップで、音像の輪郭はハッキリしているのですが、不自然な堅さがなく、弾き手がイメージしたとおりの音色を汲み取って奏でてくれるような感触でしょうか。とことんタッチニュアンスに素直なトーンで、ギブソンならではの力強さと甘味があるジャズトーンが楽しめる名器です。
なお、2014年のNEWモデルとしてダブル・カッタウェイ仕様が登場。またリミテッドランでアルニコVピックアップ(PU-480)を搭載したモデルもリリースされています。後者はP-90からPAFへと変更される過渡期の仕様を再現しています。トグルスイッチ部分のラバーグロメットがついていないというのも特徴のひとつです。このスペックのL-5はエリック・クラプトンEric Claptonに愛用されていたことをご存知の方も多いと思います。その素朴でふくよかなトーン。ウッディで力強い鳴りを満喫できる素晴らしい一本です。

　1955年に発表されたバードランドはL-5をもとにしながら薄胴シンラインボディ/ショートスケールネックを採用していることが最大の特徴です。当時テネシー州のナッシュビルでスタジオミュージシャンとして活躍していたビリー・バードとハンク・ガーランドの名前を冠したモデル。発売当初は通称アルニコ5ピックアップ（PU-480）をマウントしていましたが、後にセス・ラヴァーの開発したオリジナル・PAF・ハムバッキング・ピックアップ（PU- 490）が搭載されます。もともとはヴェネチアン/ラウンデッド・カッタウェイで、1960年代に入ると先の尖ったフローレンタイン/ポインテッド・カッタウェイが採用され、1968-1969年にかけて再びヴェネチアン/ラウンデッド・カッタウェイへと仕様変更されることになります。

　L-5同様の17インチ幅でありながら、非常に取り回しの良い軽量な薄型ボディでデザイン。単板を削り出したソリッド・スプルース材によるボディトップ、また同様にカーヴド・プレスされたメイプルによるサイド/バックは、今日のジャズギターのスタンダードです。ネックスケールは所謂フェンダー・ロングスケールとも称される25 1/2インチのL-5と異なります。通常のギブソンスケールである24 3/4インチより更に短い23 1/2インチのショートスケールネックを配しています。

　バードランドは、デビッド・T・ウォーカーDavid T. Walker、エリック・クラプトンEric Clapton、テッド・ニュージェントTed Nugentらが愛用していることで有名ですが、ショートスケールならではのメロウなトーンでありながらも、決してチープにならない豊潤なサウンドが秀逸です。スピード感のあるレスポンスと、全体にトーンバランスが良く、硬質で艶のある美しい響き。この軽やかでかつ深みのあるヴァイブレーションは、他モデ ルにはない唯一無二だと思います。

　ピックアップはヴィンテージPAFをイメージしたナチュラルなレスポンスの57クラシックを採用。ネック厚もそれほど深くないので、速いフィンガリングや複雑なコードプレイをしたときのストレスも軽減しています。ジャズやジャズブルース、ブルースなどはもちろん、歌モノのバッキングなどにも絶妙にマッチするギターでしょう。

　もはやギターの存在そのものが芸術。こちらが「キング・オブ・ジャズギター」として称讃を受けるスーパー400です。1934年の発売当時に400ドルのプライスが付けられていたことにその名称の由縁がありますが、当時の物価を考えると、やはり150万円を越えるような高価な価格帯です。

　Super-400はケニー・バレルKenny Burrellやラリー・コリエルLarry Coryell、またジャズ畑以外でもスコッティ・ムーアScotty Mooreやマール・トラヴィスMerle Travisといったギタージャイアントのプレイが知られています。1939年からはハイポジションでの演奏性を高めるためにカッタウェイデザインが施され、1951年にはビッグバンドや大会場での音量が求められるようになったミュージックシーンのニーズに合わせて、P-90ピックアップが搭載されることとなります。このエレクトリック化のタイミングはL-5と同様ですね。

　ボディ構造は単板を削り出したソリッド・スプルース材によるボディトップ、また同様にカーヴド・プレスされたメイプルによるサイド/バックというスタイルですが、17インチ幅のL-5と比較して、更に一回り大きい18インチ幅。1インチはご存知の通り2.54cmですが、ボディ幅が1インチ違うとかなりのもの。ボディ厚も3 3/8インチと流石の巨体です。そこには長年の経験を積み重ねたクラフツマンの情熱が体現されており、多くの後発ブランドにとっても大きなインパクトであり続けています。

　装飾面でも、ゴールドハードウェアに黒々としたエボニーフィンガーボードの美しさが映えます。スプリット・ブロックインレイ、スプリット・ダイヤモンドインレイ、マルチプル・バインディングが配されており、その出で立ちはまさに威風堂々。現行モデルではご覧の通り、エボニーの木製土台ABR-1チューンオーマチックブリッジ、そして57クラシックピックアップをフィーチャーしており、1950年代後半の個体をもとにしたスペックです。25 1/2インチ・ロングスケールで、ふくよかなネックシェイプは左手に吸い付くような素晴らしいグリップ。音色的にも優美で広がりのあるレゾナンスは筆舌に尽くしがたいもの。グラマラスで表情豊かなトーンは他の追随を許さない王道、ジャズギターの極みでしょう。

　60年代後期ギブソンのギター・ルシアーが製作してから現在も特別にオーダーをしないと製作されないギブソンのクリムゾン・シリーズモデル。

今回は4年ぶりの入荷でCITATIONはオーダーしてから1年以上はかかりギブソンのフルアコ担当スペシャリストにより材を選定されたのが5月でそこから10ヵ月かけ完成ました。

最高級クラスのソリッド・スプルーストップを手で削り出し、見事なソリッド・フィギュアード・メイプルをサイドバックに使用しCITATIONにふさわしい木材であることを証明するステッカーが正面から見て右側Fホールからバック材に貼られているのが見えます。

装飾は指板には雲をモチーフにしたアバロンインレイ、ヘッドストックにはフルール・ド・リス(アヤメ（アイリス）の花を様式化した意匠で芸術的、象徴的な意味を持つ)がエボニーブリッジの両サイドとともに施してあります。ヘッドのギブソンロゴ、トラスロッドカバーにもアバロンを使用してとても優雅です。

ピックガードはサイドバック同様見事なフィギャード・メイプル材で製作。そしてハードウェアーには24カラットのゴールド・プレートを使用しエレガンスさを醸し出しており息を呑む美しさです。

ピックアップはフローティングミニハムバッカーがピックガード横に取り付けられてシングルボリュームコントロールがピックガードにマウントされアウトプットジャックはエンドピン部に取り付けられあります。スケールは25.5インチで17インチワイド、3インチディープボデイ。トップ材ブレーシングにはＸブレーシングを採用し豊かなアコースティックサウンドで生音で楽しめます。

　以前のオフィシャルサイトですと「リ・グランデ」とカタカナ表記されていましたが、「ル・グランド」や「ル・グラン」と発音する場合もあります。もともとは1961年から1989年頃にかけて製作されていたジョニー・スミスのシグネチャーモデルとして知られるギターのことを指します。ジョニー・スミスというと、スタン・ゲッツと共演した音源や、チェット・アトキンスやザ・ベンチャーズのカバーで知られる急がば回れ（Walk Don't Run）の作曲/録音などで有名なジャズギタリストです。彼のシグネチャーモデルは、ギブソンとの契約/販売権が失効したことに伴い、1993年には別型番リ・グランデとして復刻されることになりました。

　本器はバードランドと同様、前述したジャズギターのワールドスタンダードであるL-5を踏襲した17インチ幅のボディで、単板を削り出したソリッド・スプルース材によるボディトップ、また同様にカーヴド・プレスされたメイプルによるサイド/バックというスタイルです。ただし、ネックの方は後述するSuper 400スタイルというのが面白いポイントです。エボニーフィンガーボードを配した25 1/2インチスケールのネックには、ゴージャスなアバロン・スプリット・ブロックインレイが輝いており、その重厚なヘッドストックも貫禄十分。まさにハイブリッドなプレミアム・ジャズギターです。

　繊細なピッチ調整に貢献するファインチューナー付きのフィンガーテイルピースを搭載している他、良質なボディの鳴りをスポイルさせないためのこだわりとして、ボリュームノブはピックガード上に配線しているのも見逃せません。ピックアップもフローティングタイプのミニハムバッカーBJBをマウントしております。ネックグリップの厚みも野暮ったくないので、スピード感のあるソロやテンションコードでも音の粒立ちが鮮明で実用的です。アンサンブルの中でも存在感を失わないタイトな音像で、かつ深みのあるリッチで美しい倍音が響き渡ります。プレイヤーのタッチの強弱に応じて様々な表情を見せるトーン、この艶感と奥行きのあるサウンドは格別です。ステージ演奏はもちろん、生音で軽く爪弾いているだけで至高の時間をエンジョイできる秀逸なギターに仕上がっています。