石橋楽器店／Dr.藤野のリペアー講座

アコースティック・ギター・ピックアップの話

●AGピックアップの話　その1

　今回より、アコースティック・ギター用のピックアップについて書いてみたいと思います。アコースティック・ギターをお持ちの方で、ライブ・ステージ用にピックアップの取り付けを考えられている方は多いと思います。そういった方へのヒントになれば幸いです。まずは、アコースティック・ギターのピックアップの種類についてから。

　アコースティック・ギターに使われるピックアップは大別すると三種類と言われています。エレキ・ギターのピックアップと同じ構造のマグネティック・ピックアップ、マイクロフォンを小型化した構造のエア・マイク、ボディの振動を拾う圧電ピックアップの三つです。それぞれ一長一短があり、簡単に優劣を語ることはできません。また、それぞれの短所を補うため、それらのピックアップを複数併用する例もあります。では、次にそれぞれの特徴を簡単に述べてみましょう。

　マグネティック・ピックアップは、構造上ギター・アンプで鳴らしやすいタイプのピックアップと言えるでしょう。なお、アコースティック・ギターの弦の巻き弦は一般的にブロンズ、フォスファー・ブロンズなどを使いますが、マグネティック・タイプのピックアップでは、そういった弦では適正なバランスをとりづらい場合があります。エレキ・ギターと同じニッケル弦を使うと良いでしょう。例を挙げると、古くからあるエレアコのGibson J-160E。このギターはエレキ・ギター用のピックアップを使用しているので、こういった場合、例えば.012(1弦)-.053(6弦)位のゲージのエレキ・ギター弦を張るといった具合です。

　エア・マイクは、感度の良いコンデンサー・マイクを使用していることがほとんどです。ボディ内部の空気の振動を拾うため、自然に近い音が求められると言えます。ただし、アンプやモニター・スピーカーの近くで演奏すると、フィードバック(ハウリング)に悩まされることがあります。そういったこともあり、取り付け位置の設定が難しいタイプとも言えましょう。

　圧電ピックアップはピエゾ・タイプが有名ですが、ピエゾとは振動を電流に変える素子のことです。オベーション、タカミネに代表される一般に良く耳にするエレアコ・サウンドは、このピエゾ・ピックアップによるものが多いと言えます。ブリッジ下に埋めるタイプもあれば、ボディ表面などに両面テープで簡単に取り付けられるものもあります。ただし、音質やバランスを考えると、取り付けはややデリケートな作業になります。また、ほとんどの場合プリアンプが必要となります。プリアンプについは後日お話したいと思います。

　どのピックアップを使用するにしても、ピックアップ及び出力ジャックの取り付け位置、取り付け方法の選択も、課題となりましょう。ピックアップの選択において、そういった点もよく吟味する必要があると言えます。

●AGピックアップの話　その2

　今回は、お手持ちのアコースティック・ギターを加工することなく、比較的容易に取り付けられるタイプのピックアップという視点からお話してみたいと思います。

　まず、ひとつはマグネティック・ピックアップです。前回お話したようにエレキ・ギターのピックアップと同じ構造で、マグネットとコイルで構成されています。そんなこともあって、セイモア・ダンカン、ディマジオ、レース・センサー、EMG、ビル・ローレンスなど、多くの有名なエレキ・ギターのピックアップ・メーカーから発売されています。

　当然ながら、弦が磁石に良くつく素材でできていること=スティール弦であることが前提です。このタイプのピックアップの場合、ワウンド(巻き)弦が、アコースティック・ギターに一般に使われているブロンズ弦(黄っぽい色)、フォスファー・ブロンズ弦(赤っぽい色)では、プレーン(裸)弦との音量バランスが悪くなること(プレーン弦の音が大きくなる)が考えられます。その場合、エレキ・ギター同様のニッケル弦 (銀色)を使いましょう。ただし、ブロンズ弦やフォスファー・ブロンズ弦に対応させているマグネティック・ピックアップもありますので、取扱説明書に従って弦を選んでください。

　マグネティック・ピックアップはサウンドホール部に取り付けるのが一般的で、表面板を脇で挟み込むような構造のものがほとんどです。そのため取り付け、取り外しが楽です。またピックアップから直接シールド・ケーブルが出ているものが多く、アンプやPA機器との接続も楽です。

　もうひとつ便利なのは、貼りつけるタイプのコンタクト・ピックアップです。ボディの振動部分=一般的に表面板のブリッジ部近辺に、付属の両面テープやパテなどで貼りつけるようになっています。ベストな取付場所は商品によって異なるので、取扱説明書に従って適切な場所に貼るようにしましょう。このタイプは、ケーブルに接続するジャックがついているケースがほとんどですが、ジャック部分にハンダ付け作業を要求される機種ものもあります。ハンダゴテをお持ちでない方は、お買い上げ時に確認するようにしましょう。そしてケーブルでアンプやミキサーに接続します。もっとも、このタイプは出力が小さいため、ほとんどの場合プリアンプを挟む必要があります。プリアンプを使わないと、ゲインが稼げなかったりノイズが乗りやすくなったりします。

　マグネティック・タイプとコンタクト・タイプの音の特徴ですが、前者は「弦」の要素が反映された音、後者は「ボディの板」の要素が反映された音と言えるでしょう。前回も書きましたが、現在のところ、アコースティック・ギター用にピックアップ・システムは、どれがベストという結論は導き出せない状況にあります。どこかで妥協は必要です。お好みのものを見つけるまでには、時間や費用を要しますが、いくつか試してみることが必要かもしれません。

●AGピックアップの話　その3

　第三弾は、プリアンプについてのお話です。アコースティック・ギターにピックアップさえ取り付ければ、エレアコ化完成と思われている方もいらっしゃるかも知れませんが、そうではありません。一部例外的なものもございますが、ほとんどの外付けアコースティック・ギター用ピックアップはプリアンプと組み合わせて使った方が良いと言えます。

　ピックアップによって出力はまちまちですが、多くの場合ピックアップ自体の出力は微弱のものが多くなっております。そのまま、PAやアンプに接続すると、ゲインが稼げなかったり、ノイズが乗りやすかったりすることがあります。プリアンプは、オーディオ・レベルまでゲインを上げ、また音質を整える役割を担います。

　近年、出力面だけで言えば、プリアンプが不必要なものも出てきてはおります。しかしながら、ライブ時にステージ上でボリュームやトーンをリアルタイムに操作したいときはプリアンプが威力を発揮します。ギターそのものに加工を施して内蔵してしまうプリアンプもございますが、工賃も含めると高価であり、またそれ以前に大切なアコースティック・ギターのボディに穴をあけることになりますので、誰にでもお勧めできるものではありません。そこへ行くと、外付けのプリアンプであれば、安価なものは国産で数千円、海外ブランド品でも一万円台で購入できるものもあります。

　また、ピックアップで拾ったエレアコ・サウンドを、よりアコースティックなサウンドに変化させ、空間係エフェクターやフィードバックを押える機能までも内蔵したエレアコ専用プロセッサーも出ております。もちろん、そういったエレアコ用プロセッサーもプリアンプの役割を持っています。なお、FishmanやL.R.Baggsのように、ピックアップ・メーカーがプリアンプを発売している場合、同じメーカーのプリアンプは自社のピックアップにベスト・マッチングとなる設計になっています。メーカーを揃えるとより心強いと言えます。さらに、ピエゾとマグネティック、ピエゾとコンデンサー・マイク、マグネティックとコンデンサー・マイクといったように、より自然でリアルな音を追求して、複数のピックアップを組みあわせてお使いになる場合に、それらをブレンドする機能もついたプリアンプもございます。

　この様に、ピックアップ同様、好み、目的、予算に応じて、プリアンプの選択肢も色々考えられます。不明な点があれば販売員に相談ください。

●AGピックアップの話　その4

　さて今回でアコースティック・ギター・ピックアップの話の最終回です。今回はフィードバック(ハウリング)の対処法について書いていきましょう。ライブ派の方への実践編です。

　まずフィードバックについて簡単に説明しておきましょう。スピーカーから出た音を、再びマイクやピックアップが拾ってしまい、ピーとかブーンという音でループがかかったように増幅してしまうことです。ソリッド・ボディのエレキ・ギターではおこりづらいフィードバックですが、エレアコ(ピックアップを取り付けてエレアコ化したアコースティック・ギターを含む)の場合は、箱状の胴が共鳴するため発生しやすいと言えます。ライブ経験者であれば、たぶんフィードバックの経験はおありでしょう。もっとも、スタンドに付けたマイクロフォンを使ってギターの音を拾う場合と比べればギター用のピックアップの方がフィードバックには強いといえます。マイクロフォンは周りの他の音まで拾ってしまうことがあり、それがフィードバックの原因となることもあるからです。エレアコの場合は、経験と要領でフィードバックを回避したり低減させることが可能です。

　既成のエレアコならプリアンプは楽器に内蔵されている例がほとんどですし、アコースティック・ギターにピックアップを取り付けてエレアコ化したギターの場合でも、前回お話したようなボリュームやイコライザーのついたプリアンプを手近なところに準備しておけば、本番中でもいざとなったら音量や音質を調整できます。もちろん、繰り返し出演しているライブ会場など、PAオペレーターとうまくコミュニケーションがとれる環境なら、万一本番中フィードバックが発生してもオペレーターが的確に対処してくれるでしょう。しかしながら、大勢のアマチュア・バンドが出るようなイベントの場合、プロのオペレーターであってもそうもいかないことがあります。フィードバック発生時に限らず、音量、音質の微調整ができるのがエレアコのメリットと言えます。ただし、サウンド・チェック時よりボリュームを極端に上げてしまうのはよしましょう。モニターしづらい場合は、オペレーターにギターの音の返りを増やすよう指示しましょう。手元であまりいじり過ぎると、客席側の出音のバランスが変わってしまうからです。

　前後しますが、まずなるべくサウンド・チェックの際にフィードバックしやすい楽器から音決めをします。電気楽器とエレアコのアンサンブルの場合、電気楽器の音量を先に大き目に決めてしまうと、それにあわせた音量でエレアコを鳴らそうとするとフィードバックが起きやすくなると言えます。また立ち位置でもフィードバックの発生の仕方が変わってきます。エレアコは自由にステージ上を歩きまわれるメリットがありますが、狭いライブハウスのステージなどでは、自由度が多少限定される場合もあるとお考えいただくのがよいでしょう。サウンドチェック時にギターを鳴らしながらステージの上を移動し、フィードバックのおきにくいポジション、おきやすいポジションを把握しておきましょう。

　またサウンド・ホールを塞ぐという手段も古くから使われています。サウンド・ホールに取り付けるタイプのマグネティック・ピックアップには不向きですが、そうでない場合には効果的です。一昔前は、厚紙などでサウンド・ホールを覆いテープで留めるというようなやり方をしていましたが、現在ではエレアコ用サイレンサーなどと称した既製品も出ております。ご自分のギターのサウンド・ホールの形状、サイズに合ったものを選びましょう。

　さらに最近ではエレアコ専用プロセッサーやプリアンプにアンチ・フィードバック機能を備えたものも増えてきました。フィードバックが発生したとき、自動的にその周波数域を検知しカットするしくみです。音域によっては、音の美味しい成分も幾分カットされてしまう場合もありますが、ライブ現場での使い勝手は抜群と言えます。一度試してみる価値はあるでしょう。

　以上、愛用のアコースティック・ギターにピックアップを取り付けて、晴舞台にのぞむ方への参考になれば幸いです。

　話は変わりますが、昨年末、当社のホームページのアカデミック・ゾーンに新しく加わりました「ミュージシャンのための簡単なギター調整」というページはご存知でしょうか。友人の寺田仁氏のサイトで、非常に為になる情報満載です。興味がございましたら、是非一度チェックしてみてください。